Detaljna biografija: Žerar de Nerval
Žerar de Nerval (Gérard de Nerval, pravo ime Gérard Labrunie, 1808-1855) bio je francuski romantičarski pesnik, esejista i prevodilac, čiji su život i delo predstavljali most između romantizma i kasnijeg simbolizma, snažno utičući na nadrealiste u 20. veku. Rođen u Parizu, rano je ostao bez majke, što je ostavilo duboku psihološku ranu i obeležilo njegovu neprestanu poetsku potragu za idealnom, izgubljenom Ženom, koja se u njegovim delima javlja kao Majka, Devica ili Boginja. Nerval je započeo karijeru kao prevodilac, i njegov prevod Geteovog "Fausta", objavljen kada mu je bilo samo 19 godina, zadivio je i samog Getea. Pripadao je boemskim književnim krugovima u Parizu i bio je poznat po svom ekscentričnom ponašanju. Jedna od najčuvenijih anegdota, iako možda delimično apokrifna, jeste da je Nerval ulicama Pariza na plavoj svilenoj traci šetao jastoga kao kućnog ljubimca, tvrdeći da su oni "mirni, poznaju tajne mora i ne laju". Njegov književni stil obeležen je izuzetnom liričnošću, snolikom atmosferom i mističnim, hermetičkim vizijama. Nerval je patio od teških mentalnih kriza i više puta je hospitalizovan u psihijatrijskim ustanovama, verujući da komunicira sa duhovima i živi u paralelnim svetovima. Upravo iz stanja na granici ludila i genijalnosti nastala su njegova najznačajnija dela. Njegova najpoznatija zbirka soneta, "Himere" ("Les Chimères"), predstavlja remek-delo poetskog hermetizma, prožeto alhemijskim, mitološkim i okultnim simbolima koje je gotovo nemoguće dešifrovati u potpunosti. Pored toga, njegova novela "Silvija", deo zbirke "Kćeri vatre", majstorsko je istraživanje sećanja, iluzija i granica između stvarnosti i sna, koje je direktno uticalo na rad Marsela Prusta. Nerval je takođe putovao Orijentom, i njegov "Put na Istok" ("Voyage en Orient") preispituje razlike između zapadnog racionalizma i istočnjačkog misticizma. Njegov život okončan je tragično; u januaru 1855. godine, usred oštre zime i duboke depresije, pronađen je obešen u jednoj mračnoj ulici Pariza. Smatra se da je izvršio samoubistvo, iako neki misteriozni detalji ukazuju i na druge mogućnosti. Nerval je za sobom ostavio opus koji je dugo bio zapostavljen, ali je u 20. veku prepoznat kao revolucionaran. Andre Breton i nadrealisti su ga proglasili svojim pretečom, ceneći njegovo uverenje da je "San drugi život" i da poezija leži u neistraženim dubinama podsvesnog uma.